As Multifaces do Corpo (de Trabalho)

O período após a independência é particularmente interessante para a produção de quadrinhos, não só porque foi quando começaram a ser impressos em formato de livro e ganharam popularidade, mas também foi uma época em que a nacionalidade da Indonésia e suas ligações com o mundo estavam sendo vigorosamente negociadas na ampla frente cultural. Ser culturalmente moderno também significava participar de novas formas de entretenimento popular. Este foi um período de intensa mobilidade cultural e cosmopolitismo, quando a questão de pertencimento à Indonésia era tanto um resultado de independência e modernidade, quanto uma questão cultural. Durante este período de construção da nação, as respostas indonésias à questão da cultura e modernidade refletiram-se em diferentes formas de expressão artística. Literatura, drama, pintura, escultura e música foram mais facilmente considerados “modernos” pois a característica de novidade era inerente tanto à forma em si (não nativa) quanto à língua (indonésio).

Pesquisas frequentemente se concentram na análise desse período como a busca da Indonésia por uma identidade cultural durante um período de conflitos entre as duas principais ideologias da época que dominaram as produções artísticas, entre estas a Lekra (Associação Cultural do Povo) e Manikebu (Manifesto Cultural). No entanto, há poucas pesquisas sobre  como a cultura popular respondeu ou marcou esse período complexo, ou os papéis que artistas chineses-indonésios tiveram nessas complexas mudanças sócio-políticas e culturais. Os quadrinhos eram uma forma cultural visivelmente mais nova e moderna, que rapidamente se espalhou na década de 50 como adaptações locais dos seus colegas ocidentais. Durante esse período, as produções de quadrinhos e a indústria gráfica eram principalmente lideradas por artistas indonésios de ascendência chinesa, como RA Kosasih, John Lo, Siauw Tik Kwie, Lie Ay Poen, Kam Sen Kioe, Lie Djoen Liem, Kwik Ing Hoo, Kong Ong, entre outres. Em meio a essa busca por uma identidade na Indonésia pós-independência, qual o papel desses produtores de quadrinhos? Como a nação e a identidade nacional foram imaginadas a partir dos mundos alternativos presentes nos quadrinhos e pelas subjetividades de seus autores?

Como uma forma cultural importada do “novo” Ocidente (o “velho” Ocidente da Europa foi substituído pelas duas novas superpotências do capitalismo estadunidense e do socialismo soviético como as principais fontes de modelos modernos), os quadrinhos estavam cada vez mais penetrando nos mercados urbanos da Indonésia (principalmente por Medan e por outras cidades portuárias) no final dos anos 1940 e no início dos anos 1950. Durante os primeiros anos da década de 50, começaram protestos que tiveram crescimento gradual organizado por pais e educadores exigindo o fim da difusão e do consumo de quadrinhos ocidentais, considerados uma má influência para a juventude indonésia. Havia-se a necessidade de buscar fontes de cultura local que pudessem contribuir para a formação de uma identidade nacional, uma necessidade que as editoras da época rapidamente procuraram responder. Em 1953, RA Kosasih, também conhecido como o pai dos quadrinhos indonésios, foi contratado pela editora Melodie em Bandung e começou a produzir alguns de seus quadrinhos mais conhecidos, como Ramayana e Mahabharata, inspirados no repertório folclórico da Indonésia. Isso marcou o início dos quadrinhos Wayang.

Como a Tok Buku Liong desempenhou seu papel ao imaginar a nação pela subjetividade dos próprios autores, como enfatizamos nos volumes anteriores? Era a heterogeneidade dos quadrinhos que produziram um reflexo de como se viam enquanto indonésios e como entendiam a  identidade nacional?